最近歐洲委員會(huì )采取的一系列措施將有助于提升塑料的可持續性。
據外媒報道，現在有幾項新型回收技術(shù)正在接受測試，可能會(huì )讓一次性食品包裝、纖維增強型汽車(chē)部件和床墊泡沫聚合物等塑料制品擁有二次生命，而且變得跟新的一樣。
2018年得到采用的塑料戰略，旨在通過(guò)改變塑料產(chǎn)品的設計、使用和回收以解決該問(wèn)題，其中一個(gè)關(guān)鍵目標是，到2030年，55%的塑料包裝都可被回收再利用。包裝的環(huán)境足跡很高：大約40%的塑料生產(chǎn)都用于包裝，通常在使用之后會(huì )被丟棄。
包裝通常由幾種不同類(lèi)型的塑料制成，因而回收更具挑戰性。
肉類(lèi)和奶酪等新鮮食品通常有多層保護，如蓋子、薄膜和托盤(pán)，都不是由同一類(lèi)塑料制成。在處理不同的塑料時(shí)，需要將它們分離，因為在傳統的回收過(guò)程中，不同的塑料不能很好地混合在一起。但是，分離開(kāi)又很費時(shí)且花費昂貴，因此，此類(lèi)物品通常不能被回收再利用，或者被認為不可能被回收再利用。
纖維增強型復合材料也面臨著(zhù)相似的命運。此類(lèi)基于塑料制成的材料，用玻璃或碳纖維加固，可用于各種汽車(chē)內飾和外飾部件，從保險杠、紡織品覆蓋物到車(chē)門(mén)面板。由于很難將不同的材料分離，此類(lèi)材料通常在壽命結束時(shí)會(huì )被焚化。
不過(guò)，現在新型回收技術(shù)可以提供幫助。
作為 MultiCycle項目的一部分，Bugnicourt博士與項目合作伙伴將德國慕尼黑弗勞恩霍夫研究所(Fraunhofer Institute)研發(fā)的一種名為CreaSolv的工藝擴展，該工藝可以讓多層包裝材料和纖維增強型復合材料一次又一次地重獲新生。
采用一種以溶劑為基礎的配方，可以萃取不同類(lèi)型的塑料和纖維，并將其溶解在溶劑中達到分離的目的。然后，此類(lèi)聚合物(構成塑料的長(cháng)鏈分子)以固體形式，從溶液中被回收，之后被重新塑成塑料小球，被回收的纖維也可重復使用。
到目前為止，與現有的方法相比，該工藝顯示出更好的前景。
在傳統的機械回收法中，塑料在處理過(guò)程中通常會(huì )被降解，因而用途有限?；瘜W(xué)回收法是一種新興技術(shù)，可以將塑料變成小分子或單體，雖然可以制造出高質(zhì)量的塑料，但此種塑料可能屬于能源密集型制品。利用CreaSolv回收法，回收塑料的質(zhì)量很高，而且該工藝更高效。
現在，該團隊一直在采用多層包裝和復合材料進(jìn)行小規模實(shí)驗，以測試該工藝。與此同時(shí)，他們正在巴伐利亞設計一個(gè)大規模試驗工廠(chǎng)，將于7月開(kāi)始試驗。Bugnicourt博士表示，主要的挑戰在于，大規模處理由復雜塑料混合物制成的塑料垃圾。
該團隊的成員還在研發(fā)一個(gè)系統，以監測塑料垃圾的成分，他們希望能夠自動(dòng)識別產(chǎn)品中的塑料和纖維類(lèi)型，以便根據回收材料的批次優(yōu)化回收工藝。Bugnicourt博士認為，該系統可以安裝在現有的回收工廠(chǎng)，以擴大回收塑料的種類(lèi)，還可以建專(zhuān)門(mén)的設施來(lái)處理工業(yè)廢料。
改進(jìn)現有的回收工藝也可以減少難以再利用的塑料垃圾對環(huán)境的影響。雖然某些常用塑料，如用于制造飲料瓶的PET塑料被廣泛回收，但用途更加特殊的塑料往往沒(méi)有被廣泛回收，技術(shù)障礙就是原因之一。
西班牙CIRCE能源研究中心的能源與環(huán)境小組主任Garcia Armingol博士與同事正在展示提高難以回收塑料回收率的方法，這也是POLYNSPIRE項目的一部分。他們主要關(guān)注用于汽車(chē)齒輪和氣囊等零部件的聚酰胺塑料，以及用于床墊和地毯等產(chǎn)品的聚氨酯柔性泡沫塑料。
該研究小組認為，可以改進(jìn)傳統的回收方式，提高回收塑料的質(zhì)量。為此，他們正在研究?jì)煞N技術(shù)：添加玻璃材料(一種較新的塑料，既堅韌又有韌性)以及加入高能輻射。Garcia Armingol博士表示：“這兩種技術(shù)的主要目標都是為了提高回收材料的耐磨性，改善其性能，以便讓其可應用于高要求的應用中?！?
他們正在探索的其他創(chuàng )新技術(shù)可以改進(jìn)化學(xué)回收法，該項技術(shù)在實(shí)現循環(huán)經(jīng)濟方面具有巨大的潛力，因為可以讓塑料在保持高質(zhì)量的同時(shí)，被持續回收。
不過(guò)，該技術(shù)的環(huán)境足跡還可以被減少。例如，使用微波或智能磁性材料可以減少產(chǎn)生熱量以實(shí)現聚合反應(polymerisation)所需的能量。發(fā)生聚合反應時(shí)，該回收工藝產(chǎn)生的單體會(huì )聯(lián)合在一起，形成組成塑料的長(cháng)鏈分子。
到目前為止，該團隊一直在實(shí)驗室中測試此類(lèi)技術(shù)?，F在，他們在為該項目的制造階段做準備，屆時(shí)會(huì )證明此類(lèi)技術(shù)在半工業(yè)規模上具有可行性。目前，他們正在進(jìn)行回收的預處理和凈化階段的工作。
該項目的下一步是證明由此類(lèi)技術(shù)生產(chǎn)的塑料質(zhì)量足夠好，可以替代原始材料。Garcia Armingol博士與同事將專(zhuān)注于某些應用，比如對質(zhì)量有嚴格要求的汽車(chē)零部件和床墊。與汽車(chē)行業(yè)、化學(xué)和廢物管理公司的工業(yè)伙伴密切合作也是此類(lèi)技術(shù)是否被采用的關(guān)鍵。
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