僅在歐洲，聚乙烯就占據了全部塑料制品的40%。在歐盟范圍內，38%的塑料制品直接被垃圾填埋。這對生態(tài)環(huán)境、特別是海洋生物構成嚴重危害。
如今，西班牙和英國科研人員對如何快速降解塑料有了驚喜發(fā)現：被養蜂業(yè)視為害蟲(chóng)的大蠟螟的幼蟲(chóng)，居然能直接吃掉并消化聚乙烯。
按英國廣播公司說(shuō)法，科研人員認為這一發(fā)現有望成為解決塑料污染的關(guān)鍵。
【偶然發(fā)現】
西班牙坎塔夫里亞生物醫學(xué)和生物技術(shù)學(xué)院的生物學(xué)家費德麗卡·貝爾托基尼偶然在家中獲此發(fā)現。
愛(ài)好養蜂的她在清理蜂巢時(shí)，用塑料袋把在其中偷吃蜂蠟的蟲(chóng)子裝在一起，沒(méi)想到“過(guò)了一會(huì )兒，我看見(jiàn)袋子上全是洞，蟲(chóng)子到處爬”。
驚訝于大蠟螟“吃貨”幼蟲(chóng)對塑料的“戰斗力”，貝爾托基尼聯(lián)合英國劍橋大學(xué)的生化學(xué)家保羅·邦貝利的科研小組，共同開(kāi)展對這種幼蟲(chóng)的研究，以確定它們究竟能以多快的速度，消耗多少對環(huán)境有害的塑料。
【結果驚人】
大蠟螟的幼蟲(chóng)原來(lái)只被用作魚(yú)餌?？蒲腥藛T進(jìn)行的第一項實(shí)驗是，把數百只蟲(chóng)子放在一只塑料袋上，結果不到40分鐘，袋子上已開(kāi)始出現小洞。12個(gè)小時(shí)后，蟲(chóng)子已吃掉92毫克的塑料制品，比用真菌和細菌進(jìn)行生物降解的速率要快得多。
第二項實(shí)驗則確認，這種幼蟲(chóng)能將塑料大餐完全消化，并將其化學(xué)成分分解。
第三項實(shí)驗的結果更驚人：將搗碎的幼蟲(chóng)放在塑料袋上，也能得出類(lèi)似結果，這說(shuō)明幼蟲(chóng)體內的某種酶或其他特定物質(zhì)是塑料的克星。
貝爾托基尼認為，幼蟲(chóng)的唾腺或它們內臟中的共生細菌，能產(chǎn)生這種能消化塑料的物質(zhì)。
不過(guò)，目前尚不清楚這種物質(zhì)是單一酶還是多分子化合物。
【解決污染】
在解釋為何這種幼蟲(chóng)能消化塑料時(shí)，貝爾托基尼說(shuō)，大蠟螟傳統意義上以蜂蠟為食，而蠟是種聚合物，相當于“自然界的塑料”，與聚乙烯的化學(xué)結構“多有相似”。
為應對塑料污染問(wèn)題，貝爾托基尼認為，“將數百萬(wàn)只幼蟲(chóng)放到塑料袋上肯定不可行”。目前科研人員仍需確定這種能分解塑料的特定物質(zhì)，并據此人工生產(chǎn)活性劑。
該研究已發(fā)表在美國《當代生物學(xué)》期刊上。研究人員在文章中寫(xiě)道：“我們計劃將這一發(fā)現轉化成解決塑料垃圾的有效方法，從無(wú)可避免的塑料累積所產(chǎn)生的后果中，把我們的海洋、河流等整個(gè)環(huán)境拯救出來(lái)?！?/span>
不過(guò)，我們也不應因為知道如何生物降解聚乙烯，就故意將其丟棄到環(huán)境中。
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